年を重ねるごとに

残暑の厳しさは増しているように思う

少なくとも

子供のころはこんなにも真夏日がこんなに多くはなかった

そんな残暑の厳しいある日

友人が遊びにやってきた

手土産は田舎で採れたという山盛りのフルーツだった

パイナップルやマンゴーなどの

新鮮なトロピカルフルーツは

このうえなく甘くてジューシーだ

マンゴーやキウイは

大人になって初めて食べたもんだと思っていたが

友人がくれたトロピカルフルーツは

なぜか“懐かしい味”を感じさせた

ふと子供のころの記憶が蘇る

家族でデパートに出かけたときに

何よりも楽しみだったのは

フルーツパーラーへ行って

大好物のミックスジュースを飲むことだった

そういえば、

子供のころにはあんなに好きだったのに

大人になってからはまるで飲まなくなったな…

友人がくれたフルーツは

あのときのミックスジュースの味がしたのかもしれない

大人になって初めて食べたと思っていたフルーツは

子供のころの大好物だったのだろうか

誰にも忘れられない味があるものだ

それは、忘れていた記憶とともに蘇ることもあるんだな

自分にとっての新鮮なフルーツの甘さは

夏の暑さを忘れさせる懐かしい味となった