「木の芽どき」ともいわれる春先は、精神が不安定になりがち。そんな季節に、万葉の昔から日本人が好んで食べてきたのが、フキノトウやウド、セリなどの野菜です。

なぜなのでしょうか？　それは、これらの野菜が持つ「苦み」に秘密があります。

春の野菜は、土の中で寒さに耐えながら冬を越します。苦みのもとは、その間に野菜の中に蓄えられたビタミンやミネラルなどの豊富な栄養素。老化の進行を遅らせ、ガンの予防に効果があるポリフェノールや美肌効果があるビタミンCなども多く含まれていることが分かっています。細胞を破壊する紫外線が増える春に備え、野菜自体が、これらの栄養素をたくさん作り出しているのです。また、苦みが強い分香りがよく、精神を安定させる効果もあるようです。

こうした栄養素を効果的に摂取するためには、できるだけ新鮮なものを短い加熱時間で調理して食べましょう。